Traseu Orsova - Ciucaru Mare

Cazanele Dunării au două îngustări - Cazanele Mari și Cazanele Mici. În mod cert, ele reprezintă cea mai impresionantă parte a Defileului Dunării.

            Înainte de construirea barajului Portile de Fier (Barajul Porților de Fier) în această zonă, întregul debit al Dunării curgea prin albia îngustă creând cataracte. Apele creau volburi care păreau că fierb, de aici și denumirea de cazane.

            Cazanele Dunării sunt incluse în Parcul Natural Portile de Fier. Simbolurile parcului sunt turnurile de la Tricule, laleaua Cazanelor și fosilele unui amonit. Desigur, acestea se referă la cele trei caracteristici ale parcului: istoric, botanic și geologic.

            Regiunea Cazenelor Dunării este una dintre cele 18 zone naturale protejate în cadrul Parcului Natural Portile de Fier.

            Întreaga zonă a Cazanelor Dunării, între confluența Dunării cu pârâurile Plavisevita și Ogradena măsoară 9 km.

Locația este amplasată în Defileul Dunării în zona Cazanelor, pe valea Mracuna (care înseamnă "loc ascuns" sau "apă întunecată") unde o veche mănăstire a existat până în 1967.

            În timpul construirii centralei hidroelectrice "Porțile de Fier I" mănăstirea a fost sacrificată deoarece bazinul a inundat ruinele locului înghițindu-le în întregime, astfel încât a fost numită de localnici "mănăstirea subacvatică". Atunci când nivelul apei coboară, ruinele vechi ale mănăstirii pot fi văzute cu ochiul liber.

            De-a lungul veacurilor, a fost cunoscută și ca mănăstirea din Valea Dunării sau mănăstirea Ogradena Veche, un sat din județul Mehedinți care a fost de asemenea, inundat de apele bazinului Dunării.

            În 1931 a început reconstrucția mănăstirii și, datorită activității intense a monahului Alexe Udrea, în 1947 a fost acoperită cu țiglă, doar pentru a fi distrusă din nou în 1967 de apele Dunării, pe măsură ce se ridicau Porțile de Fier. În 1993, Mitropolitul Nestor Vorniceanu a început cea de-a doua reconstrucție a mănăstirii patronate de Sf. Arhangheli Mihail și Gavriil și Sfânta Treime. Lucrările au fost finalizate în perioada 1999-2000.

            Biserica este construită în formă de cruce și este împărțită în altar, naos, pro-nava și un portal deschis. Structura clădirii este din ziduri de cărămidă.

Acest chip cu barbă scobit în piatră, cu înălțimea de 40 de metri, cu vedere la fluviul Dunărea, arată ca ceva venit direct din ficționalul Pământ de Mijloc al scriitorului britanic J. R. R. Tolkien. În realitate însă, este creația recentă a unui om de afaceri român.

            Acest portret monumental din piatră al lui Decebal este ideea originală a lui Iosif Constantin Drăgan, om de afaceri și istoric.

            Este situată pe partea română a Dunării, chiar vizavi de Tabula Traiana, un memorial al cuceririi Daciei de către Romani.

            La cei 40 de metri ai săi, este cea mai înaltă sculptură în rocă din Europa și a durat 10 ani (din 1994 până în 2004) pentru ca o echipă de 12 sculptori să o finalizeze.

           O serie de galerii dispuse pe două niveluri, însumând mai mult de 1600 de metri în lungime, formează una dintre cele mai interesante și, în mod surprinzător, una dintre cele mai puțin cunoscute peșteri din România.

            Peștera Ponicova are trei intrări. La cea principală se poate ajunge la pas; cea de-a doua este situată intrării principale, pe peretele vertical de calcar, fiind accesibilă prin rapel din pădurea de deasupra. Cea de-a treia este atât intrare cât și ieșire, în funcție de cum priviți lucrurile, deschizându-și intrându-l larg pe malul stâng al Cazenelor Mari ale Dunării.

            O scurtă urcare pe o pantă noroioasă duce la o serie de galerii labirintice și camere pline cu formațiuni rupestre delicate.

            Are tot ceea ce iubitorii de peșteri speră să găsească - stalactite și stalagmite uriașe, coloane, tunele înguste, găuri de șoareci, candelabre, formațiuni de pietre și piscine rupestre terasate. Și o mulțime de lilieci.

Adresă: Bulevardul 1 Decembrie 1918 9, Orșova 225200

Adresă: Strada Alexandru Vlahuță 10, Orșova 225200

Telefon: 0764 351 314

Adresă: Strada Crizantemelor, Orșova 225200

Telefon: 0732 311 001